2016年6月8号，3344体育官方入口薛雷教授课题组在英国皇家学会旗下《Open Biology》杂志在线发表研究成果。

        繁殖是生物的一项重要行为，如何繁殖更多更好的后代是自然界所有物种面临的挑战。通过选择年轻、健康、强壮的配偶，是动物达到多生优生目标的有效途径。薛雷课题组之前的研究结果显示，小小的模式动物果蝇在选择配偶时，竟与人类有着惊人相似的“世界观”。当雄蝇同时偶遇年轻和年老的雌蝇时，其内心独白“看那小蝇妃，青春靓丽，模样俊俏，若能共赴巫山，想来必是极好的”。因此，雄蝇往往会选择向年轻的雌性表达爱意，但是，这种择偶行为背后的神经与分子机制并不清楚。在这篇研究报告中，作者发现视觉参与雄蝇的求偶行为，但并不参与雄蝇的择偶偏好，而嗅觉则在择偶过程中发挥举足轻重的作用。作者发现雄蝇体内一类特异性的嗅觉神经元对其择偶偏好至关重要 - 利用遗传学方法去除这些神经元后，雄蝇的求偶能力没有改变，却丧失了择偶偏好，不再挑剔异性的年龄，而是随机、平均地分配自己的爱心。在这组神经元中，嗅觉受体蛋白由Or47b基因负责编码。进一步的研究发现，突变了Or47b基因的雄蝇表现出同样的择偶缺陷，证明Or47b参与了雄蝇求偶时对不同年龄雌蝇的辨析和抉择。此外，作者发现，年轻的雌蝇产卵量远远大于年老的雌蝇，这可能是雄蝇偏好年轻雌蝇的生物学原因。此项工作阐明了雄蝇求偶选择行为的分子机制，拓展了我们对于神经系统在动物行为中作用的认知。

        本研究在薛雷教授与胡雨佳博士的指导下，由硕士研究生庄璐铭和博士研究生孙颖等人共同完成。本课题获得了国家科委、国家自然科学基金委、国家教委和上海市科委等项目的资助。